베센트 美 재무장관, 트럼프 설득…파월 해임 만류

한국금융경제신문=양지훈 기자 | 도널드 트럼프 미국 대통령이 제롬 파월 연방준비제도(연준) 의장 해임을 검토했을 때 스콧 베선트 재무장관이 만류했다는 보도가 나왔다.

19일(현지 시각) 월스트리트저널(WSJ) 보도에 따르면 베선트 장관은 최근 트럼프 대통령에게 파월 의장을 해임하면 안 되는 이유에 대해 언급하고, 시장과 경제에 들이닥칠 부정적 영향을 거론했다.

특히 지난달 연방공개시장위원회(FOMC) 회의에서 연준 위원들이 연내 2회 기준금리 인하에 나설 것임을 시사했고, 시장이 트럼프 대통령의 정책에 긍정적으로 반응하며 경제가 원활하게 돌아가는 와중에 굳이 파월 의장을 해고할 필요는 없다고 베선트 장관은 주장했다.

법적 문제도 언급한 것으로 알려졌다. 베선트 장관은 만약 트럼프 대통령이 파월 의장을 해임한다면 파월 의장이 해임 효력을 정지·취소하는 소송을 할 수도 있다고 지적했다. 해임 효력이 가처분 결정으로 정지되고, 본안 소송이 내년까지 이어진다면 내년 5월 임기 만료 예정인 파월 의장의 임기를 고려했을 때 실익이 없을 것이라는 논리다.

미국 연방준비법에 따르면 연준 의장은 정당한 사유가 있을 때만 해임할 수 있다. 정당한 사유는 대체로 부정행위 등 심각한 위반 행위를 의미한다. 또한, 중앙은행의 독립성은 훼손될 수 없다는 게 전문가들의 공통적인 의견이다.

트럼프 대통령은 기준금리 인하를 꾸준히 요구하며 파월 의장을 압박해왔다. 지난달 연준이 기준금리(4.25~4.50%)를 4회 연속으로 동결하자 트럼프 대통령은 “파월을 해고할 수도 있다”며 강한 발언을 내뱉었다.